在半导体设计产业链中，IP授权业务正在发挥着越来越重要的作用。IP授权许可业务模式使得企业能够运用专业的复杂技术，促进芯片设计行业的创新，从而推动整体行业增长和提升竞争力。IP授权许可提供预先设计和经过验证硅IP组件的关键途径，Ceva市场营销副总裁Moshe Sheier相信充分利用IP授权模式可以缩短开发时间并降低成本，同时拓展市场准入，从而加快半导体产品的设计速度。
Ceva为无线连接和边缘人工智能传感应用提供功能强大的高品质创新IP解决方案组合。Ceva的主要IP产品是用于5G蜂窝（包括5G物联网、卫星通信和V2X）、最新Wi-Fi、蓝牙和UWB标准的无线连接IP平台，以及使用可扩展NPU和DSP架构之人工智能和信号处理的处理器IP内核，并提供完备的软件开发环境。30多年来，Ceva一直致力于IP许可授权，Ceva的IP解决方案获得全球顶级半导体和OEM企业采用，迄今为止，采用Ceva IP的设备出货量已超过180亿台。
Moshe Sheier直言在这些领域的主要竞争优势在于能够尽早进入市场，采用最新的蓝牙6、Wi-Fi 7、UWB 2.0和5G-Advanced标准等前沿技术，以及支持最新神经网络模型和数据类型的NPU架构，这些模型和数据类型适用于生成式AI、经典AI和TinyML用例，并具有最高的能效。Ceva拥有广泛的半导体验证IP产品组合并提供全面的客户支持，能够帮助客户可靠、安全地设计高性能智能边缘设备。
关于Ceva重点关注的处理器IP和无线接口IP市场，Moshe Sheier看到几个明显的发展趋势。在处理器IP 领域，CPU市场已经相当成熟，在智能手机以外的任何物联网应用中，RISC-V相比Arm更受青睐，而当今新兴的主要处理器IP是用于人工智能应用的NPU（神经处理单元）。NPU设计复杂，必须提供出色的能效和软件开发支持，以满足边缘人工智能应用的限制要求，同时支持快速变化的多模态神经网络设计。因此，获取具备这些特性的灵活的、可扩展的NPU IP将成为关键的竞争优势。同时，所有的智能边缘设备都必须提供无线连接方法，以实现设备间通信和云连接。许多设备需要支持蓝牙、Wi-Fi、UWB、蜂窝电话和各种802.15.4协议版本等多种无线连接标准。因此，获取用于多种无线标准的经认证IP解决方案，并将它们组合在一起，预先集成在经过验证的多无线IP平台中，是这个领域的关键竞争优势。
人工智能是目前非常热门的芯片设计领域，Moshe Sheier重点提到Ceva为人工智能芯片提供的广泛NPU IP系列，名称为Ceva-NeuPro。这个可扩展NPU IP 系列提供两种主要架构，Ceva-NeuPro-Nano适用于可穿戴设备和消费类物联网等资源受限设备中的 TinyML应用，而Ceva-NeuPro-M则适用于平板电脑、智能相机和汽车等设备边缘的生成式人工智能和经典人工智能。Ceva-NeuPro NPU IP系列支持32、16、8、4和2位等多种数据类型，以减少内存大小和带宽，并包含先进的稀疏性、压缩和转换器机制，以实现高能效和最新的多模态神经网络支持。
寻找新IP产品的开发方向有点像“预测未来”。Ceva 研究未来五年以上的行业趋势和新兴技术，并向主要客户咨询未来的需求。这些步骤可以帮助Ceva 确定产品开发蓝图，并在研发团队中培养所需的技能。Ceva的新IP产品规划工作包括市场调研和需求评估、概念IP开发和定义清晰的价值策略、验证设计概念的原型开发和仿真、IP设计和验证（包括性能测试）、与EDA工具和设计环境的集成，以及质量保证和适用标准合规性。一旦有了IP早期版本，就可以开始与目标客户沟通，通过重点营销活动和直接沟通渠道与潜在客户接洽以促进这个IP的采用。
中国芯片设计产业的快速发展让Moshe Sheier非常关注中国客户，他认为中国企业对IP授权许可持开放态度，以帮助加快设计速度。Ceva在这一市场拥有多年的丰富经验和稳固的客户群体。以往几年来，每季度都有大量新的芯片开发公司涌现；但现在物联网市场日趋成熟，每个细分市场都出现了领军企业，初创企业的数量已不如从前。这些领军企业中，有很多是Ceva的客户，Ceva将继续与他们保持稳固的业务往来和良好的合作关系。Ceva的客户主要瞄准消费类物联网和智能手机市场，在全球范围拥有大量业务，因此期望在产品中采用Arm和Ceva等全球化企业的IP产品。
（本文来源于《EEPW》202409）
