1月8日，WiFi联盟正式宣布推出WiFi CERTIFIED 7认证计划。这意味着WiFi 7标准的冻结和WiFi 7标准的正式确立，预计将有更多公司加入这一领域，推出更多支持WiFi 7的设备，以满足消费者对无线网络的更高数据吞吐速率、更低延迟和更高可靠性的需求。在背景下，WiFi 7的测试将会成为当前的一个热点。与此同时是德科技等厂商也纷纷推出相关测试设备。
2024将成WiFi 7市场元年
尽管当前的5G网络普及速度已经非常快速，但是WiFi等无线局域网依然是人们日常家居办公无线连接的主要方式。统计资料显示，全球WiFi设备的出货量为每年38亿台，存量WiFi 设备达到195亿台。
近年来，随着VR/AR、8K视频、云计算、远程办公等应用的发展，WiFi 6逐渐无法充分满足人们更高吞吐量、更低时延的需求，国内外终端主机厂商及其产业链厂商都在加速WiFi 7领域的布局。有消息称，2024年主流的笔记本电脑与旗舰型智能手机中，将导入WiFi 7。2024年有望成为WiFi 7的市场元年。
根据是德科技大中华区无线解决方案事业部研发总监乐翔的介绍，WiFi的标准规范及版本更迭，不像5G那样有着极为严谨的程序，WiFi更多呈现一个快速进展的过程。业界一般不会等到标准冻结再开始大规模开发，往往是从标准一开始讨论就不停提供解决方案。
这也就使得标准的认证，显得非常重要。2019年，WiFi联盟提出了WiFi的认证（certification）概念，并被广大用户所接受。所以无论是现在的WiFi 6，还是WiFi 7，背后都代表了技术标准的不断演进。
WiFi 7可以追溯到IEEE 802.11ax，从发布802.11ax Draft1.0版本的时候，业界主要公司就已经开始开发芯片，一直演进到Draft 8.0版本，整个业界一直都在跟进。一直到当前的802.11be，市场上已经有足够多的设备和芯片。随着标准的冻结，相关芯片与设备的测试需求也在持续提升。
新技术推动测试新需求
那么，WiFi 7相比前代的WiFi 6有什么进展呢？简单来说，可以归结为三点：更高的数据吞吐量，更低的延迟，以及更灵活的接入控制。
WiFi 6的理论峰值数据吞吐速率能够达到9.6Gbps，到了WiFi 7时代，峰值吞吐量可以达到46Gbps。当然，这要求用到所有WiFi 7规范中涉及的新技术。比如用到320MHz允许的最大带宽，用到WiFi 7允许的最高阶的调制，以及用到WiFi 7允许的多链路同时操作和多链路聚合。
WiFi 7还支持频谱上的灵活分配。在WiFi 6以前，一段频谱只能分给一个用户使用。WiFi 6引入了OFDMA正交频分多址技术，简单解释就是一段频谱可以同时给多个用户使用，从效率上大大提高。WiFi 7时代该技术进一步增强，允许把频谱的一部分，或者多个部分分给一个用户。这些都大大提高了数据传输的效率。
在应用方面，WiFi7的新应用也在不断涌现，比如现在非常热门的混合现实设备。另一方面，现在无论是企业，还是家庭，连接到WiFi上的设备越来越多。这就对WiFi 7的灵活接入，频谱的灵活分配，提出更高要求。而所有这些新技术、新应用的出现，都会推动WiFi 7的测试形成新的需求。
测试设备需求迎来新高峰
随着 WiFi 7的标准协议更加复杂，相关的应用更加多样，也就需要有更高质量的测试设备。日前，德科技推出新一代E7515W无线连接测试平台。该产品是在是德科技的5G综合测试平台E7515B上进一步发展而来，可以提供Wi-Fi 7相关的射频测试和性能测试的功能。
首先，该设备简化了WiFi 7 测试，可以提供一站式解决方案，能够仿真 WiFi 设备和网络流量，覆盖 IEEE 802.11be 标准中的所有新使用场景。其次，E7515W具备多负载大容量测试的能力，可以一次性仿真数百个终端设备，这是目前市场上现有解决方案可仿真数量的三倍；此外，还能仿真网络流量，而无需使用额外的设备。第三是能够支持使用4x4 MIMO和320 MHz 信道带宽的WiFi 7网络，可对终端设备和接入点进行WiFi 7 信令和吞吐量测试，也能够涵盖最新的802.11 标准。
特别简便的是，E7515W可以在一个平台上同时支持5G和WiFi的连接，可以支持用户侧(STA)设备和WiFi路由器这两种类型设备的测试，还可以支持WiFi7非常全面的射频和性能的测量和分析。允许客户在一个屏幕上，看到所有的主要测试项目的结果。另外在国外拥有不小市场的固定无线接入设备测试方面，即把5G转成WiFi信号，也可以在硬件平台上给予支持。
伴随WiFi 7技术不断落地，WiFi产业链中的芯片和模组厂商的测试认证将成为一个新的行业热点。相关测试设备也将迎来新的需求高峰。
