产业观察:Wi-Fi 8在路上

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图/联发科白皮书

(文/姜羽桐)Wi-Fi 7(802.11be)还没上车,Wi-Fi 8(802.11bn)已在来的路上。联发科日前在官网发布白皮书《Pioneering the Future with Wi-Fi 8》,展示相关技术标准和细节的同时,预测Wi-Fi 8标准预计将于2028年完成。

在原计划今年9月获得批准的Wi-Fi 7还没有通过,甚至Wi-Fi 6、Wi-Fi 5尚处于“统治地位”的时间节点上,Wi-Fi 8的讨论自然会引起硬件厂商、消费者在内的多方关注,Wi-Fi 8到底有哪些不同?

新一代Wi-Fi改变什么?

每一代Wi-Fi,有每一代的使命。依据下图,Wi-Fi 4以后的每一代标准都在通过增加频宽、频道数量,以及引入全新的编码调变等方式,提升Wi-Fi数据传输速度。但是,在Wi-Fi 7最高速度已高达23Gbps的情况下,新一代Wi-Fi 8显然无意提高理论速度,而是将努力放在了改善实际性能和增强连接可靠性的新功能。这符合市场期待——中金研究在今年早些时候提出,Wi-Fi 8的标准重心由高吞吐转向高可靠。2030年后,由于沉浸式通信、数字孪生、远程医疗、协作移动机器人等场景有望普及,这些应用的实现对可靠性和时延的要求较为苛刻,因而在Wi-Fi 8标准中着力强调可靠性的重要性。

图/联发科白皮书

此外,白皮书中的Wi-Fi 8与Wi-Fi 7技术参数近乎相同,很可能同样具备2.4GHz、5GHz和6GHz频段,以及相同的4096 QAM编码、8个Spatial Streams、支持MU-MIMO、多重OFDMA,以及最高320MHz频道宽带。

当技术参数没有太大变化的时候,Wi-Fi 8究竟想改变什么?实际上,联发科为提高通信效率,对未来Wi-Fi 8技术提出的四个方面的畅想,重点几乎都落在了提高吞吐量和可靠性上:

1)Co-SR(协调空间重用),该技术最早在Wi-Fi 6引入,通过允许接入点根据附近设备调整功率水平来减少干扰,改善整体网络性能,可将整个系统的吞吐量提高 15%~25%;

2)Co-BF(协调波束成形),该技术可以更精确地将Wi-Fi 信号定向到需要它们的设备上,通过多个路由器或接入点协同工作,网络可以避免浪费信号在不活跃使用的设备上,吞吐量增幅从20% ~50%左右;

3)DSO(动态子信道操作),该技术可以引入更智能的带宽管理方式,将允许网络优先考虑速度更快的设备,帮助它们更快地下载数据,而不会减慢旧设备的速度,将数据吞吐量提高80%;

4)MCS(增强调变编码方案),可减少用户在移动时速度的突然下降,能将整体传输速率提高5%~30%,实现更流畅的体验。

2028,Wi-Fi 8“上马”

Wi-Fi对全球经济贡献巨大,在日常生活中得到广泛应用。白皮书认为,2024年,引领无线技术发展已不再是美国,而是中国。中国有6.5亿宽带用户,28.6%以上的用户家中拥有1Gbps 宽带连接。总体而言,平均连接速度为487.6Mbps,对Wi-Fi的性能提升有着强烈需求。

那么较为关切的问题是,Wi-Fi 8标准什么时候落定?根据IEEE 802.11的时间表,Wi-Fi 8标准的最终批准日期定在2028年9月。至于产品,正如联发科在白皮书里所说,尽管Wi-Fi 7标准尚未获得批准,但相关产品在2023年底就已经出货。不出意外的话,Wi-Fi 8产品最早在2027年晚些时候就将进入市场。

目前,就Wi-Fi设备的出货量看,智能手机和网通(路由器)市场的出货量保持稳定增长,其中Wi-Fi 6和Wi-Fi 7的占比也在持续提高,到2028年Wi-Fi 7的占比有望超过Wi-Fi6。调研机构Gartner则预测,2027年Wi-Fi 7市场渗透率可望超过五成来到54%。

笔者观察,不考虑存量设备的情况下,Wi-Fi 7还需要相当长的一段时间才能超越Wi-Fi 6、Wi-Fi 5。而在Wi-Fi 8逐步登台的过程中,Wi-Fi 7将面临极大压力,尤其Wi-Fi 8看起来更像后者的“加强版”,在实际性能和可靠性上得到了加强,实现了更快、更高效、更智能的无线连接。

此外,尽管Wi-Fi 8标准要到四年后才能揭晓,但其不再追求极限速度,将重点放在改善用户体验上的努力,将在一定程度上促进扩展现实(XR)、工业自动化等行业获得更广泛的普及,为新兴应用提供核心支撑。

责编: 张轶群
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