三星首次选择在本国而非国外其他城市发布最新折叠手机,表明这家全球最大的智能手机制造商的命运开始分化。
从积极的角度来看,韩国消费者已经接受了这种手机,它们可以像书本一样展开,屏幕会变得更大,或是可以像贝壳一样折叠起来。然而,缺点是韩国消费者是全球范围内唯一接受和购买折叠手机的消费群体。
周三在首尔举行的发布会上展示了大屏幕Galaxy Z Fold 5和更紧凑的Galaxy Z Flip 5,它们的相机、处理器和耐用性都得到了升级。在过去的几年里,三星曾选择其最大的市场作为旗舰产品发布会的地点,例如从纽约到巴塞罗那、从旧金山到柏林。
三星移动业务的市场营销负责人Stephanie Choi表示:“我们实际上正在改变移动体验的游戏规则。”她在首尔市中心的发布会上发表了讲话,与会人群还包括韩国男子组合防弹少年团(BTS)的一名成员。
在2019年推出第一代机型时,三星将可折叠显示屏手机称为一项突破性创新,称其将开启“移动历史的全新篇章”。但是,该公司期望通过推动苹果iPhone都缺乏的硬件进步来维持(即使不能扩大)其高端用户群体,这一押注迄今尚未获得成功。
根据科技市场研究机构Canalys的数据,三星目前在折叠手机领域处于领先地位,去年全球14.2万台折叠智能手机中有超过80%来自三星,其余主要来自中国智能手机品牌。尽管市场规模正在增长,但可折叠手机市场仍然很小,到2023年,折叠手机市场仍然只占全球出货量的1%。
三星在更广阔的高端智能手机市场上的份额正在缩小。根据Canalys的数据,到2022年底,三星在售价为600美元或更高的全球智能手机市场份额下降了9个百分点,从2019年的25%下降到16%。与此同时,苹果的份额从59%增长到了72%。
苹果尚未宣布任何可折叠手机的计划,但过去曾探索过折叠设计。对于置评请求,苹果未作回应。
三星的一位女发言人表示,公司将继续致力于可折叠产品领域。她表示,除了本土市场外,三星在欧洲、中国和西南亚地区的可折叠手机年销量也在增长,已经超过了长期以来作为夏季旗舰产品的Galaxy Note系列手机,该系列具备大屏幕特点,现已停产。
三星还指出,技术市场研究公司Counterpoint Research的最新数据预测,到2027年折叠手机需求将超过1亿部。Counterpoint对3,000人进行了调查,数据显示,美国、中国和韩国约55%的智能手机用户表示在购买下一部手机时愿意选择可折叠手机。
Counterpoint的首尔负责人Tom Kang表示,购买折叠手机需要进行多次“信念的飞跃”。消费者需要支付更多的钱——去年的Galaxy Z Fold手机售价约为1800美元,几乎是iPhone 14 Pro的两倍——用一款配备摄像头和类似或稍低规格功能的智能手机,来换取一款新型可折叠屏手机。
Canalys驻香港高级副总裁Nicole Peng表示,目前的折叠手机缺乏特定的“杀手级应用程序”也没有比传统智能手机更突出的优势,无法证明其高昂价格的合理性。因此,折叠手机并不是“人们选择新型高端智能手机的首选”,她补充道。
但在多项全球调查中,消费者对购买折叠手机的兴趣逐渐增加,但他们希望折叠手机的价格下降。
唯一的亮点是韩国,去年可折叠手机占该国智能手机出货量的14%。根据Counterpoint的数据,这是全球主要市场中最广泛采用折叠手机的国家,而在美国和欧洲,折叠手机仅占总智能手机出货量的2%。
行业分析师表示,三星之所以能取得这样的成功,是因为其享有强大的品牌忠诚度,并且运营商提供了大幅折扣,帮助消费者选择折叠手机。他们称,这种策略可以在其他地方复制,推动更多人使用折叠手机,但这可能会影响利润率。
可折叠手机,包括三星的手机,通常有两种类型。较小的手机在折叠时可以变成传统智能手机的一半大小,适合注重便携性的买家。合上手机也可以在外屏上阅读信息和其他提醒信息。同时,在手机的立式交互模式下,用户可以免手持自拍或观看视频。
更大、更昂贵的可折叠屏手机在展开时变成了平板电脑的尺寸,并提供各种多任务处理功能和利用更大屏幕的独特功能。当折叠时,大视野智能外屏则与标准智能手机的使用方式类似。
价格与去年的型号保持不变:Galaxy Z Flip 5的零售价约为1000美元,Galaxy Z Fold 5的零售价约为1800美元。预购将于周三在包括美国和韩国在内的一些市场开始。这些手机将于8月11日上市。
对于新推出的尺寸较小的Galaxy Z Flip 5而言,手机合上时外部屏幕几乎比去年的型号大了四倍。现在它的对角线长度为3.4英寸。宽阔大屏使得使用后置摄像头自拍更加容易,同时提供更多的免手持拍摄选项。完全展开时,该手机的对角线长度为6.7英寸。
Galaxy Z Fold 5与先前版本相比,尺寸基本相同,在展开时有一个7.6英寸的屏幕,另外还有一个6.2英寸的外屏。新型号提供了更强大的多任务处理功能。
随着更多品牌进入该领域,可折叠智能手机市场正在成为一个竞争激烈的战场。Oppo、华为、小米和Vivo等中国品牌都推出了可折叠机型。今年早些时候,谷歌推出了其首款可折叠智能手机——Pixel Fold,它被称为美国最薄的折叠手机,并且价格与三星的Galaxy Z Fold 4相似。
对于三星来说,可折叠手机市场的竞争是一把双刃剑。它可以扩大市场类别,并提高供应链的效率,从而降低相关组件的成本。不断增长的竞争对手也增加了对折叠显示屏的需求,这对三星来说是一个好消息,因为他们同时也是一个显示屏制造商。但与此同时,竞争对手可能会削弱三星目前的市场主导地位。
Canalys预测,今年全球可折叠手机出货量预计将增长到2500万部,但由于更多品牌推出可折叠手机,三星的市场份额预计会下降到约60%至65%。
Peng表示:“随着越来越多的竞争对手加入,问题不仅在于销量的增长,还在于三星是否能够继续在可折叠手机领域保持领先地位?”